La transformación digital ha tenido un impacto monumental en el mundo tal y como lo conocemos. La tecnología digital se está utilizando en todo el planeta para transformar industrias, crear ciudades inteligentes e impulsar el cambio social y económico. No cabe duda de que en las regiones desarrolladas esta transición ha sido más rápida que en los países en desarrollo. Sin embargo, debemos señalar que estamos asistiendo a un cambio increíble en África, especialmente en África Oriental, en cuanto a la forma en que se utiliza la tecnología, hasta el punto de que muchos llaman a África Oriental un nuevo centro de innovación digital. Este blog examina la cuestión: "¿Está África Oriental adecuadamente preparada para una transformación digital integral y lista para convertirse en una economía digital?"
Factores que han contribuido a la transformación digital en África Oriental
La Comunidad del África Oriental (CAO) incluye a Kenia, la República Democrática del Congo, Burundi, Ruanda, Sudán del Sur, Uganda y Tanzania. Todos estos países difieren en cuanto a su situación individual en materia de innovación digital, pero juntos están centrados en la transición hacia economías digitales. Para comprender plenamente por qué esta región se está convirtiendo en un centro de innovación para la transformación digital, es esencial entender los diversos factores que han contribuido a ello, que exponemos a continuación.
La revolución del dinero móvil
Un factor clave que contribuye a la transformación digital de África Oriental es el rotundo éxito de las plataformas de dinero móvil. Por ejemplo, M-Pesa en Kenia ha revolucionado los servicios financieros al permitir a los usuarios realizar transacciones, pagar facturas y enviar dinero utilizando teléfonos móviles. Esta innovación mejora la inclusión financiera en la región para las numerosas personas no bancarizadas que antes no tenían acceso a los servicios financieros.
Superar los retos tradicionales de las infraestructuras
En toda la región, muchos países de África Oriental han recurrido a soluciones digitales como respuesta a la falta de desarrollo de infraestructuras. Por ejemplo, la falta de acceso a los métodos bancarios tradicionales ha propiciado el rápido crecimiento y adopción de plataformas de dinero móvil. Otro gran ejemplo es el uso de USSD para prestar varios servicios necesarios, como la recarga de tiempo de emisión o la compra de electricidad de prepago, cuando no hay lugares físicos donde prestarlos.
Emprendimiento y tecnología - Nuevas empresas
La región ha experimentado un espectacular aumento de la creación de empresas tecnológicas y de la actividad empresarial. Esto ha sido impulsado por una población joven y conocedora de la tecnología, deseosa de crear soluciones para afrontar los retos locales, desde la agricultura y la sanidad hasta la educación y el transporte. Un artículo publicado por el Financial Times menciona que el sector tecnológico africano se ha convertido recientemente en uno de los ecosistemas tecnológicos de más rápido crecimiento en el mundo, siendo la tecnología uno de los sectores de más rápido crecimiento en África.
Ecosistemas de apoyo para la transformación digital
En esta región, los gobiernos, las ONG y las organizaciones internacionales han tomado las medidas necesarias para crear entornos propicios. Incubadoras, aceleradoras y oportunidades de financiación han pasado a estar disponibles y accesibles para proyectos innovadores y empresas tecnológicas de nueva creación. Algunos gobiernos de África Oriental también han adoptado políticas que fomentan la innovación digital. Estos entornos normativos pueden atraer inversiones y fomentar el crecimiento del sector tecnológico. En general, existe un enfoque unificado para hacer crecer este sector y descubrir su potencial.
Penetración de Internet y conectividad
Aunque los índices de penetración de Internet en África Oriental son inferiores a los de otras regiones, no han dejado de aumentar, lo que permite a más personas acceder a servicios digitales y abre nuevas oportunidades para la innovación digital.
De lo anterior se desprende claramente que se han realizado varios avances en la transformación digital dentro de esta región. Al igual que todas las evoluciones, hay otros factores que afectan y desafían significativamente el paso a lo digital. A continuación analizamos los retos y oportunidades relacionados con cada uno de estos factores.
Factores relacionados con la industria: La importancia del sector móvil
En toda la región, muchas start-ups tecnológicas prósperas se centran en sectores en gran medida subdesarrollados y, al hacerlo, se dirigen a particulares y empresas desatendidos. De este modo, utilizan soluciones digitales para mejorar el acceso a los servicios necesarios en sectores como el financiero, el comercio minorista, el transporte, la educación y la sanidad.
El aumento de la conectividad y el acceso móviles ha sido fundamental para el éxito de estas empresas emergentes, ya que la mejora de la conectividad permite la adopción de estas tecnologías digitales. De este modo, la infraestructura de telecomunicaciones es una base para el desarrollo de las economías digitales, ya que impulsa el crecimiento económico, la inclusión digital y la movilidad social. Dado que la economía digital contribuirá significativamente al Producto Interior Bruto (PIB) en un 7,7%, es vital crecer, desarrollar e invertir en este sector.
Dicho esto, aún quedan varios retos por resolver en materia de conectividad móvil. Veámoslo con más detalle.
Según el informe sobre la economía móvil de GMSAel 35% de los clientes de telefonía móvil de la región siguen utilizando 2G, el 51% 3G y el 14% 4G. La penetración de la telefonía móvil es del 45%, es decir, menos de la mitad de la población de la región, y la adopción de teléfonos inteligentes es del 42%.
Estas estadísticas nos dicen que, aunque las redes de banda ancha móvil cubren muchas zonas, muchos particulares no utilizan los servicios de Internet móvil. Esta brecha de uso se debe a varios obstáculos, entre ellos la asequibilidad y la necesidad de competencias digitales. Esto brinda una oportunidad a las empresas de telecomunicaciones, especialmente en la región, para introducir nuevos servicios y productos que satisfagan las necesidades de los usuarios y se centren en la educación digital.
Las empresas de telecomunicaciones también necesitan mejorar continuamente las redes en estas regiones, que a menudo requieren más infraestructura para permitir a los usuarios acceder a una gama más amplia de servicios. Esto está relacionado con la introducción del 5G en la zona.
Para que la innovación digital sea realmente transformadora, estos centros de innovación deben tener acceso a redes de última generación. Según un reciente estudio sobre el El auge de la economía digital en África del Banco Europeo de Inversionesla capa de infraestructura física es fundamental para la transición a una economía digital, ya que sienta las bases de las capas superiores en todas las cadenas de valor. Sin redes de alta velocidad y centros de datos fiables y seguros, no puede haber una transición digital sostenible. África sigue necesitando inversiones en la capa de infraestructura física, ya que muchos mercados del continente no tienen una cobertura suficientemente profunda o completa, y las redes disponibles no tienen el precio ni la calidad adecuados. Es el caso de varios países de África Oriental. Este informe también señala la necesidad imperiosa en todo el continente de aumentar la capacidad de las redes de transmisión y aprovechar la inversión en infraestructuras para promover la conectividad de última milla a las zonas desatendidas mediante la movilización de financiación combinada. En general, se entiende que las organizaciones del sector privado son cruciales para ampliar la conectividad y las infraestructuras y, cada vez más, para apoyar las innovaciones locales.
Estas barreras deben superarse para liberar el verdadero potencial de la conectividad móvil disponible y las innovaciones digitales que surgen de esta región. Cuando esto ocurra, se producirá un cambio dinámico en el crecimiento económico y el desarrollo.
Desarrollo de competencias y talentos: Fomentar una mano de obra digital
En la sección anterior, hemos mencionado brevemente que la falta de competencias digitales es un reto importante a la hora de adoptar la tecnología digital. Esto está directamente relacionado con la necesidad que tiene la región de alfabetización digital y de garantizar el desarrollo de competencias digitales.
En términos sencillos, la alfabetización digital es la capacidad de utilizar las tecnologías de la información y la comunicación para encontrar, evaluar, crear y comunicar información, lo que requiere competencias cognitivas y técnicas. De este modo, la alfabetización digital va de la mano de la inclusión digital y garantiza que las personas puedan utilizar y acceder a la información y los servicios utilizando las tecnologías de la comunicación.
Dado que la penetración digital en la región sigue siendo relativamente baja, también es común una baja alfabetización digital. Esto está cambiando poco a poco, ya que escuelas, instituciones, empresas privadas, gobiernos y ONG están presionando para reducir esta brecha digital y aumentar la alfabetización digital en la región. Por ejemplo, una empresa estadounidense llamada Andela se ha fijado el objetivo de formar a 100.000 desarrolladores de software africanos para 2024. Para ello, proporciona herramientas gratuitas en línea a los desarrolladores de software con el fin de reducir la brecha laboral y ayudar a los jóvenes a forjarse una carrera en el campo del desarrollo de software.
Programas como los mencionados contribuyen a dotar a las personas de la región de las competencias digitales necesarias para tener éxito en una mano de obra digital moderna. A medida que aumenta la accesibilidad y la adopción de abonados móviles, también lo hace la necesidad de alfabetización digital y desarrollo de competencias. Esto supone una importante oportunidad para mejorar el crecimiento económico, especialmente en lo que se refiere a la creación de empresas y puestos de trabajo digitales.
Economía: Implicaciones de la transformación digital
La transformación digital en la región ha visto una mayor adopción y uso de los servicios digitales en todos los sectores económicos, especialmente en el financiero. Esto ha tenido varios efectos positivos en la economía, ya que ha aumentado el interés inversor, ha creado nuevos mercados accesibles y ha mejorado la eficiencia y la inclusión. En muchos sentidos, en toda la región la digitalización ha sido el principal motor de la inclusión financiera, empezando por los pagos electrónicos al por menor y ampliándose ahora para incluir servicios como los seguros, el ahorro y los servicios de crédito. Esta evolución ha repercutido significativamente en los hogares de ingresos medios y bajos y en las mipymes, que antes no estaban bancarizados.
Las soluciones digitales también han estado en el centro del aumento de la productividad en sectores como la agricultura, los servicios financieros, el transporte y los servicios públicos. Además, la aparición de la economía digital en África Oriental está introduciendo nuevos productos y servicios en la región, lo que puede crear puestos de trabajo para los jóvenes.
La adopción y el uso de estas soluciones digitales también generan beneficios sociales gracias a la mejora de la calidad de vida. Esos beneficios generan apoyo político para la transición a una economía digital y atraen a inversores y emprendedores de impacto.
Con tantos beneficios económicos, los gobiernos necesitan aplicar políticas y normativas que apoyen el desarrollo de más soluciones digitales adaptadas a las capacidades y necesidades de las personas, al tiempo que fomentan una mayor concienciación y educación. Estas políticas son esenciales para garantizar que más personas puedan utilizar Internet para trabajar y aprender, lo que redundará en un mayor nivel de vida.
Cuando las tecnologías digitales puedan satisfacer las necesidades de la población de la región, también aumentará la demanda de su uso, lo que dará lugar a un mercado de expansión de Internet y conectividad avanzada. Se creará así un ciclo de transformación impulsado por la tecnología.
Conclusión:
A partir de lo anterior, podemos responder a la pregunta: "¿Está África Oriental adecuadamente preparada para una transformación digital integral y lista para convertirse en una economía digital?". La respuesta es doble. África Oriental ya está experimentando una transformación digital en todos los sectores, pero avanzar hacia convertirse en una economía completamente digital es un sueño lejano. Aunque la región se está convirtiendo rápidamente en un centro de innovación digital con varias tecnologías digitales de éxito, la brecha de uso es un obstáculo importante. Con solo la mitad de la región conectada, existe un inmenso potencial en el futuro para impulsar aún más la innovación digital. Sin embargo, esto requerirá que las empresas de telecomunicaciones, las empresas privadas, los gobiernos, etc., se unan e inviertan en la construcción de la infraestructura necesaria para transformar realmente la región en una economía digital conectada. Las innovaciones y las tecnologías digitales desarrolladas en la región evolucionan constantemente, lo que la convierte en un espacio apasionante.
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Steven Sutherland experimentado Ejecutivo de la División de TI de Adapt, líder de negocios dinámico para su División de Telecomunicaciones con una historia demostrada de 25 años en los sectores de las telecomunicaciones y la IO. Sólido profesional del marketing global, las ventas y el desarrollo de negocios con más de 15 años de experiencia centrada en los mercados del Sur y del Resto de África y una mezcla única de espíritu emprendedor combinada con una pasión tanto por la tecnología como por los negocios.
En Adapt IT, Steven es responsable de la creación y el crecimiento de la división de telecomunicaciones sobre sus competencias de software probadas en el sector, que incluyen, entre otras, la experiencia del cliente y el autoservicio, NextGen VAS, IoT, FINTECH y Advanced Analytics. Steven siempre está deseando tener la oportunidad de demostrar el valor que sus más de 20 años de experiencia en estas disciplinas pueden aportar a su negocio.
