La tecnología USSD existe desde hace décadas y sigue estando muy extendida, sobre todo en África. Esto se debe principalmente a su accesibilidad, bajo coste y facilidad de uso. La USSD también es fundamental para reducir la brecha digital y promover la inclusión socioeconómica. A continuación, desmenuzamos la evolución de esta tecnología y respondemos a la pregunta: "¿Por qué la USSD sigue siendo una tecnología tan esencial en el mundo digital actual?".
Comprender el USSD: Una tecnología heredada
USSD, Unstructured Supplementary Service Data, es un protocolo de comunicación utilizado por teléfonos móviles y operadores de red para transferir mensajes de texto entre un servidor de aplicaciones y un dispositivo móvil. Estos mensajes son un medio para servicios interactivos y basados en menús, transmitidos rápidamente a través del canal de señalización.
Como resultado, USSD ofrece un método rápido y eficaz para intercambiar información entre un dispositivo móvil y un proveedor de servicios. A continuación, destacamos algunas características y funcionalidades fundamentales de USSD:
- Comunicación basada en texto - Los mensajes USSD se basan en texto y pueden utilizarse para enviar y recibir información de forma conversacional.
- Basado en sesiones - Una serie de mensajes USSD pueden intercambiarse en una sesión para completar una tarea o acceder a un servicio. Esto permite utilizar menús y diálogos interactivos.
- Servicios basados en menús - Los USSD se utilizan habitualmente para servicios basados en menús, como consultar el saldo de una cuenta, recargar el saldo del móvil, acceder a la banca móvil, etc. Los usuarios pueden navegar por una serie de opciones de menú enviando respuestas numéricas o de texto. Los usuarios pueden navegar por una serie de opciones de menú enviando respuestas numéricas o de texto.
- Respuestas en tiempo real Las respuestas USSD se entregan normalmente en tiempo real, lo que las hace adecuadas para transacciones e interacciones sensibles al tiempo. Los usuarios reciben respuesta inmediata después de cada entrada.
- No necesita Internet USSD funciona a través del canal de señalización de una red móvil, lo que significa que no requiere conexión a Internet. Esto lo hace accesible a los usuarios incluso en teléfonos móviles básicos sin planes de datos.
- Seguridad En general, las sesiones USSD se consideran seguras porque funcionan dentro de la red cerrada del operador de telefonía móvil.
- Compatibilidad entre redes - USSD puede utilizarse en diferentes redes móviles y no está limitado a un operador específico, lo que permite la interoperabilidad.
De lo anterior se desprende que el USSD es una tecnología versátil ampliamente utilizada, sobre todo en regiones donde los teléfonos inteligentes y el acceso a datos móviles están menos extendidos. Proporciona un medio sencillo y accesible de comunicación y transacción para diversos servicios. A continuación lo explicamos con más detalle.
Explorar la evolución de los DSU
A lo largo de los años, la aplicación del USSD se ha ampliado y diversificado. Esto se debe principalmente a su accesibilidad y facilidad de uso. Debido a estos factores, USSD se utiliza ahora en diversas aplicaciones empresariales y se ha convertido en una herramienta de comunicación versátil. Algunas de estas aplicaciones y casos de uso son:
Banca móvil y servicios financieros
El USSD se utiliza mucho para la banca móvil y los servicios financieros en muchos países. Los clientes pueden consultar el saldo de sus cuentas, transferir fondos, pagar facturas y realizar diversas transacciones financieras marcando códigos USSD específicos en sus teléfonos móviles. Esto ha hecho que los servicios bancarios sean más accesibles a personas sin acceso a Internet o a teléfonos inteligentes, facilitando la inclusión financiera y económica.
Pagos y monederos móviles
Los USSD se integran con los monederos móviles y las plataformas de pago para facilitar las transacciones. Los usuarios pueden realizar pagos, comprar bienes y servicios e incluso recibir dinero a través de sistemas basados en USSD. Esto ha acelerado la adopción de los pagos digitales en regiones con acceso limitado a la infraestructura bancaria tradicional. Un gran ejemplo es el uso de M-Pesa, uno de los mayores servicios de dinero móvil de África. M-Pesa es un servicio de transferencia de dinero, pago y microfinanciación a través del teléfono móvil lanzado y gestionado por Vodafone y el proveedor de telecomunicaciones keniano Safaricom.
Atención al cliente y autoservicio
Muchas empresas utilizan USSD para ofrecer asistencia al cliente y opciones de autoservicio. Los clientes pueden acceder a información, solicitar asistencia o comprobar el estado de un pedido o la disponibilidad de un producto a través de menús USSD. Esto reduce la carga de los centros de llamadas y mejora la experiencia del usuario.
Marketing y promociones
El USSD se utiliza para campañas de marketing y promoción. Las empresas pueden interactuar con los clientes mediante sesiones USSD interactivas, realizar encuestas, organizar concursos y ofrecer descuentos o promociones a través de códigos USSD. Esta interacción directa puede aportar información valiosa a los clientes.
Agricultura y servicios rurales
El USSD proporciona a los agricultores valiosa información sobre previsiones meteorológicas, precios de mercado y técnicas agrícolas en regiones dependientes de la agricultura. Esto ayuda a los agricultores a tomar decisiones con conocimiento de causa y mejorar el rendimiento de sus cosechas.
Servicios públicos
Los gobiernos utilizan USSD para diversos servicios a los ciudadanos, como la declaración de impuestos, el censo electoral y el acceso a información gubernamental. El USSD garantiza la accesibilidad a los servicios públicos incluso en zonas remotas.
Sanidad
El USSD se ha empleado para mejorar los servicios sanitarios en algunas regiones. Los pacientes pueden utilizar USSD para programar citas, acceder a historiales médicos, recibir consejos de salud y obtener ayuda de emergencia.
Transporte y logística
En el sector de la logística y el transporte, el USSD se utiliza para rastrear envíos, gestionar flotas y ofrecer a los clientes actualizaciones en tiempo real sobre sus pedidos o entregas.
Educación
El USSD se ha utilizado con fines educativos, permitiendo a los estudiantes acceder a materiales de estudio, resultados de exámenes e información de inscripción en cursos.
De lo anterior se desprende claramente que el USSD ha pasado de ser un simple protocolo de red a convertirse en una poderosa herramienta para empresas de diversos sectores. Su accesibilidad, facilidad de uso y compatibilidad incluso con los teléfonos móviles más básicos lo convierten en un valioso medio de comunicación y prestación de servicios, sobre todo en regiones con acceso limitado a internet o penetración de smartphones, como las africanas.
USSI (USSD sobre IP) y su contribución
Aunque la funcionalidad del USSD ha permanecido relativamente inalterada desde su creación, se ha producido un avance tecnológico significativo. Se trata del desarrollo del USSI.
La principal diferencia entre USSD y USSI es su compatibilidad de red. Por ejemplo, los servicios USSD en 2G y 3G son rápidos. Sin embargo, para funcionar en redes IMS/LTE, tienen que cambiar y volver a 2G/3G para prestar estos servicios. Esto suele provocar un retraso, que a menudo repercute en la experiencia del cliente. Aquí es donde entra USSI. Una pasarela USSI permite a los abonados acceder a servicios USSD, como configuraciones de servicios de consulta de saldo, directamente desde la red LTE/IMS conectada. Proporciona, por tanto, una experiencia de usuario similar a la de los servicios basados en USSD en redes 2G/3G, pero en las redes LTE e IMS. De este modo, USSI ofrece más accesibilidad a los clientes en varias redes.
¿Por qué la tecnología USSD y USSI se ha convertido en la piedra angular de la comunicación en África?
De todo lo anterior se desprende claramente que el USSD y el USSI están desempeñando un papel fundamental a la hora de facilitar la comunicación y el acceso a servicios de valor añadido. A continuación explicamos por qué las tecnologías USSD y USSI se han convertido en la piedra angular de la comunicación en todo el continente africano:
- Accesibilidad generalizada Los servicios USSD están disponibles en casi todos los teléfonos móviles, incluidos los teléfonos básicos, que siguen predominando en muchas partes de África. Esto garantiza que una gran parte de la población pueda acceder a servicios basados en USSD. Las pasarelas USSI, por su parte, mejoran la accesibilidad al garantizar que los clientes de redes LTE puedan acceder sin problemas a estos servicios. El USSD tradicional está disponible en los auriculares LTE, pero deben volver a 3G para que funcione. USSI evita este retroceso y, al hacerlo, mejora la eficiencia y la accesibilidad a estos servicios.
- No se necesita Internet Los servicios USSD y USSI no requieren conexión a Internet, por lo que son accesibles en zonas con cobertura de datos limitada o inexistente. Esto es especialmente importante en las regiones rurales y remotas de África.
- Rentable - Las sesiones USSD y USSI suelen cobrarse a una tarifa inferior a la de los servicios tradicionales de voz o datos, lo que las convierte en una opción asequible para muchos usuarios, especialmente los que tienen recursos económicos limitados.
- Facilidad de uso Los menús USSD y USSI suelen ser sencillos y fáciles de navegar, por lo que resultan fáciles de usar incluso para personas con conocimientos técnicos o de lectura y escritura limitados.
Los beneficios anteriores se refieren específicamente a cómo la tecnología USSD y USSI influye en la vida de las personas en el mercado africano. Sin embargo, también hay varias ventajas para las empresas de telecomunicaciones de esta región, algunas de las cuales son las siguientes:
- Generación de ingresos - Para las empresas de telecomunicaciones, los servicios USSD y USSI pueden ser una fuente de ingresos a través de las tarifas de servicio por diversas transacciones. Además, los costes de atención al cliente pueden reducirse habilitando opciones de autoservicio para que los usuarios encuentren la información que necesitan en tiempo real relacionada con múltiples ofertas de servicios.
- Personalización Las telecos pueden personalizar los menús y opciones de USSD y USSI para atender las necesidades específicas de su público objetivo, lo que la convierte en una herramienta versátil para ofrecer servicios a medida.
- Baja barrera de entrada para los proveedores de servicios. El desarrollo de servicios USSD y USSI suele requerir menos inversión en infraestructura y desarrollo que la creación de aplicaciones móviles, lo que lo convierte en una opción atractiva para las empresas de telecomunicaciones.
Disrupción y transformación digital
Estas ventajas ponen de relieve el importante papel que están desempeñando el USSD y el USSI en la reducción de la brecha digital en el continente africano. Esto es especialmente cierto en la capacidad de esta tecnología para conectar a la gran población no bancarizada y desatendida con servicios vitales a los que, en última instancia, no tendrían acceso. Esto es posible gracias a
- El USSD facilita las transacciones sin efectivo, permitiendo a la gente pagar bienes y servicios sin necesidad de dinero físico. Esto es especialmente importante para las poblaciones desatendidas que no tienen acceso a los métodos bancarios tradicionales.
- Los USSD pueden conectar a los agricultores rurales o remotos con los mercados y los compradores. Pueden consultar los precios del mercado, hacer pedidos y recibir información esencial sobre la gestión de sus cultivos.
- Las transacciones USSD suelen ser más rentables que los métodos bancarios tradicionales. Esto hace que los servicios financieros sean más asequibles para las poblaciones desatendidas.
- Las transacciones USSD pueden utilizarse con fines de recopilación de datos, ayudando a gobiernos y organizaciones a reunir información esencial sobre las necesidades y preferencias de las poblaciones desatendidas.
- La DSU contribuye al crecimiento económico de las zonas desatendidas al proporcionar servicios financieros y acceso al mercado, creando oportunidades para el espíritu empresarial y la generación de ingresos.
Esta tecnología puede transformar y trastornar completamente las regiones al potenciar la inclusión financiera y facilitar el acceso de estas comunidades a servicios esenciales y oportunidades económicas. En última instancia, esto contribuye a su desarrollo socioeconómico y fomenta el crecimiento económico.
El futuro de USSD y USSI en el sector de las telecomunicaciones
El futuro de USSD y USSI está llamado a seguir acelerándose en cuanto al uso de esta tecnología en todos los sectores empresariales y en la industria de las telecomunicaciones. Esto se debe principalmente a los diversos beneficios experimentados gracias a esta tecnología.
Hay que señalar que el uso de USSD no ha disminuido en África, donde alrededor del 90% de las transacciones móviles en el África subsahariana se realizan a través de esta tecnología, según un informe de GMSA. La facilidad de uso, el bajo coste y la facilidad de uso han hecho que esta tecnología se mantenga.
Esto es evidente por el número de empresas y telecos que intentan encontrar formas de utilizar USSD sobre datos, lo cual es irónico porque USSD no es una tecnología basada en datos. Suele utilizarse en la red SS7 tradicional, que no requiere datos ni Internet.
El USSD seguirá siendo un mecanismo popular para los proveedores de servicios de comunicación, las empresas y los usuarios finales de África por sus costes de transacción de nulos a muy bajos. Esto permite a las empresas llegar a un público más amplio a un coste increíblemente bajo, independientemente de su conectividad. Esto crea muchas oportunidades y posibilidades para que las empresas utilicen la tecnología USSD para conectar con sus clientes y aumentar sus ingresos.
Conclusión:
No cabe duda de que la tecnología US SD es vital para el crecimiento económico y la inclusión financiera de un gran porcentaje de la población del continente africano. La accesibilidad, el bajo coste y la facilidad de uso son sólo algunas de las razones que hacen de esta tecnología una necesidad, hasta el punto de que las telecos, los gobiernos y las empresas de todos los sectores están utilizando USSD y USSI para prestar servicios esenciales y mejorar la experiencia del cliente. Esta tecnología no parece ralentizarse y ofrece a las empresas de telecomunicaciones varias oportunidades para desarrollar nuevas fuentes de ingresos basadas en ella. Estamos impacientes por ver cómo se innovará la tecnología USSD en los próximos años para impulsar la rentabilidad y ampliar los servicios a los que carecen de acceso.
Descubra por qué 3.500 millones de personas de todo el mundo siguen utilizando el USSD
En este libro blanco exploramos el panorama actual de la comunicación, la importancia del USSD y lo que depara el futuro de la tecnología en los mercados africanos, emergentes y del primer mundo.
Experiencia en el sector de las telecomunicaciones y las tecnologías de la información, abarcando servicios y soluciones desde las redes de comunicación tradicionales hasta las digitales evolucionadas, abarcando un profundo conocimiento y competencia tanto en las disciplinas técnicas como en las de ventas. Gestión de productos, incluyendo la construcción, el ciclo de vida del software, la estrategia de la hoja de ruta y el liderazgo del mercado de la cartera de Adapt IT de la corriente de soluciones de servicios de valor añadido de nueva generación (NG-VAS).
