El mundo actual es muy distinto del de hace veinte años. Las economías, las industrias y las empresas han evolucionado digitalmente, y con esta evolución ha llegado la necesidad de mejorar la conectividad y la comunicación inalámbrica. Esta transformación digital ha tenido un impacto significativo en la industria de las telecomunicaciones y en la demanda específica de ofertas de red más rápidas y eficientes. Esto ha dado lugar a la adopción de diversas tecnologías de redes inalámbricas como Long Term Evolution (LTE) y, más recientemente, el despliegue de 5G. A continuación examinamos estas dos redes con más detalle y respondemos a la pregunta: "¿En qué se diferencian y qué ofrecen?".
Introducción a LTE y 5G
Para comprender el valor y las diferencias entre estas comunicación inalámbrica inalámbricas, hay que definir qué son.
En términos sencillos, LTE es una red de Cuarta Generación a menudo denominada 4G estándar inalámbrico. El estándar 4G LTE se considera ya obsoleto, y las redes 4G más modernas se basan en la tecnología LTE-Advanced. LTE-Advanced es, por tanto, una versión evolucionada de la antigua arquitectura LTE.
Durante las dos últimas décadas, esta red LTE 4G ha proporcionado una mayor capacidad de red y velocidad para los dispositivos móviles en comparación con lo que la tercera generación 3G de tercera generación. LTE tiene varias características diferentes que incluyen:
- Streaming de audio y vídeo - LTE tiene velocidades de descarga y subida más rápidas que 2G y 3G.
- Conexión a servicios en tiempo real - Voz sobre LTE permite a los usuarios hablar con otros sin experimentar ningún retraso.
- Agregación de portadoras - LTE-Advanced proporciona una capacidad de red mejorada, añadiendo un ancho de banda de hasta 100 MHz a través de cinco portadoras (bandas) componentes con 20 MHz de ancho de banda cada una.
A medida que la transformación digital ha revolucionado las industrias, se ha hecho necesaria una capacidad de red aún mayor. Por eso se desplegó la red 5G. 5G es la quinta generación de tecnología inalámbrica. Proporciona mayor velocidad, menor latencia y mayor fiabilidad.
El 5G no solo es más rápido que el 4G y significativamente más seguro y estable que las redes más antiguas. En última instancia, 5G permite que los datos vayan de un lugar a otro con un retardo mucho menor entre el envío y la llegada. Este proceso se conoce como latencia.
La Unión Internacional de Telecomunicaciones ha publicado recientemente varias estadísticas que ponen de relieve la diferencia entre LTE y 5G. Según sus conclusiones, las redes 5G pretenden ofrecer:
- Volumen de datos móviles por superficie 1000 veces mayor
- 100 veces el número de dispositivos conectados
- Velocidad de transmisión de datos 100 veces superior
- batería diez veces más duradera para comunicaciones de máquinas masivas de bajo consumo
- latencia de extremo a extremo cinco veces menor
De lo anterior se desprende que la 5G ofrece más conectividad, hasta el punto de que GMSA ha afirmado recientemente en su informe 2023 Mobile Money Report, que la 5G superará a la 4G en 2029 para convertirse en la tecnología móvil dominante. Según este informe, en enero de 2023 había 229 redes comerciales 5G en todo el mundo y se habían lanzado más de 700 modelos de smartphones 5G.
Es esencial mencionar que las redes LTE 4G seguirán en uso en todo el mundo, especialmente a medida que las conexiones de las redes heredadas (2G y 3G) migren a LTE 4G y 5G.
De lo anterior se desprende claramente que tanto las redes LTE como las 5G tienen cabida en el mundo actual, ya que ofrecen varias ventajas para las industrias, las empresas y los consumidores. A continuación examinamos con más detalle cómo funcionan estas redes de comunicación inalámbrica.
Diferencia entre LTE y 5G
Es fácil identificar las principales diferencias entre 5G y LTE. LTE es un estándar de comunicación inalámbrica de banda ancha que existe desde 2009, mientras que 5G, o red de quinta generación, es el estándar inalámbrico más reciente que se está implantando actualmente.
Al comparar ambas redes, podemos subrayar las siguientes diferencias:
- Velocidad LTE frente a 5G: LTE ofrece velocidades de hasta 100 Mbps, mientras que 5G puede ofrecer velocidades de hasta 1 Gbps.
- Cobertura LTE frente a 5G: LTE tiene una cobertura generalizada, pero 5G aún está en las primeras fases de despliegue.
- Capacidad de LTE frente a 5G: LTE puede soportar hasta 1000 dispositivos por celda, mientras que 5G puede soportar hasta 10.000 dispositivos por celda.
De lo anterior se deduce claramente que la 5G ofrece más velocidad, cobertura y capacidad que la LTE. Con ello viene el acceso a un mayor espectro en frecuencias más altas. Esto significa que las redes podrán soportar más aplicaciones de alta demanda al mismo tiempo y, al hacerlo, ofrecer una experiencia similar a la fibra para aplicaciones inalámbricas fijas. Esto beneficiará especialmente a quienes se encuentran en zonas que no permiten una conectividad eficaz.
La 5G también cuenta con otros despliegues que hacen que esta red sea potente. Entre ellos:
- Banda ancha móvil mejorada (eMBB) - El gran ancho de banda y las altas velocidades de 5G permiten volúmenes de vídeo y datos de ultra alta definición. Esto permite aplicaciones de realidad virtual y ampliada que requieren una rica transferencia de datos en sentido ascendente y descendente para funcionar.
- Internet de las cosas masivo (mIoT) - La conectividad mejorada de hasta 1 millón de conexiones por kilómetro cuadrado es fundamental para implementar aplicaciones IoT masivas avanzadas.
- Redes inalámbricas privadas - Una red 5G privada admite operaciones en interiores y exteriores sin el impacto de los diseños inalámbricos ad hoc y heredados, al tiempo que admite y protege las operaciones críticas para el negocio.
- Rebanado de red - Un corte de red es útil para redes de área extensa. Permite a una empresa de telecomunicaciones (Telco) crear una solución de conectividad adecuada para un cliente, lo que le permite obtener una "porción" de la red pública adaptada a sus necesidades específicas.
Aunque el despliegue de la 5G tiene varias ventajas, también plantea algunos retos en comparación con la red LTE. Para que los servicios 5G funcionen eficazmente, las telecomunicaciones tendrían que utilizar una combinación de diferentes bandas espectrales. Esto desempeña un papel vital en la velocidad y el alcance de la cobertura.
Para que funcionen aplicaciones 5G como el vídeo a la carta y los vehículos autónomos, las empresas de telecomunicaciones deben tener acceso a grandes cantidades de espectro. El problema es que el espectro es un recurso escaso. Esto significa que las empresas de telecomunicaciones de todo el mundo deben utilizar una combinación de espectros de banda baja, banda media y banda alta para ofrecer la experiencia de usuario 5G que esperan los clientes. Organizaciones comerciales de operadores como GSMA recomiendan que los reguladores y las agencias gubernamentales que controlan la asignación de espectro 5G pongan a disposición de cada operador 80-100 MHz de espectro contiguo en bandas 5G principales y alrededor de 1 GHz de espectro por operador en bandas de ondas milimétricas. Este reto seguirá afectando al despliegue y la implantación de la 5G en todo el mundo.
Implicaciones estratégicas para las empresas
De lo anterior se desprende claramente que LTE ha desempeñado un papel importante en la transformación digital y se le asocia con haber ayudado a crear "La economía de las aplicaciones". Este término se refiere específicamente a la revolución de los teléfonos inteligentes y las tabletas y el despliegue de aplicaciones móviles para todo, desde la banca, el comercio minorista, el entretenimiento y más. Estas aplicaciones móviles dependen en gran medida de LTE y su evolución de conectividad para funcionar.
LTE creó un cambio dinámico en varios sectores verticales de la industria, y podemos esperar que 5G tenga un impacto aún mayor. El mayor ancho de banda, las respuestas casi en tiempo real, el IoT y los productos y aplicaciones de misión crítica que posibilita la 5G cambiarán el funcionamiento de las empresas, los modelos de negocio y la forma de hacer negocios de sectores enteros. Gracias a estas tecnologías, las empresas pueden mejorar la productividad, reducir costes, aumentar el rendimiento económico y optimizar el servicio al cliente. Una de las implicaciones más beneficiosas para las empresas será la rápida toma de decisiones basada en datos y conocimientos que posibilita la 5G.
La 5G hará posible lo siguiente en todos los sectores:
- Fabricación - la mayor flexibilidad, visibilidad y seguridad que proporciona el 5G permitirá el desarrollo de fábricas configurables, robots móviles y redes sensibles al tiempo, lo que redundará en una mayor productividad y menores costes operativos.
- Automoción - La 5G puede mejorar la seguridad en el transporte, especialmente con vehículos automatizados. También ofrece mayor ancho de banda y potencia de cálculo en los bordes para permitir servicios de vehículo a infraestructura (V2I), de vehículo a red (V2N) y bucles de retroalimentación de máquina a máquina (M2M).
- Venta al por menor - La 5G reinventará la experiencia de compra utilizando tecnologías como la realidad virtual (RV) en el metaverso.
- Asistencia sanitaria - Gracias al procesamiento de datos médicos de gran cantidad y baja latencia, la 5G permitirá una atención médica a domicilio eficaz, fiable y de calidad.
- Servicios públicos - La 5G puede aumentar la productividad y seguridad de los trabajadores y mejorar la gestión de activos mediante la supervisión de datos en tiempo real y la mitigación de riesgos. También puede sentar las bases para la modernización y la resistencia de la red, la optimización de los costes operativos y la monetización de los activos.
- Educación - La 5G puede crear aulas más interactivas y conectadas mediante la realidad aumentada (RA) y un mayor acceso a los recursos para mejorar la accesibilidad.
Mirando al futuro
De lo anterior se desprende claramente que la 5G está llamada a cambiar las industrias tal y como las conocemos. Aunque hay mucho entusiasmo en torno a la 5G, hay que señalar que muchos mercados en desarrollo y emergentes todavía tienen que ponerse al día en lo que respecta al despliegue de la 5G. Esto se debe esencialmente a la necesidad de más infraestructura e inversión. Muchas empresas de telecomunicaciones de todo el mundo están trabajando continuamente para centrar sus esfuerzos en la expansión de sus ofertas de acceso inalámbrico fijo a nuevas áreas para proporcionar acceso 5G en estos mercados. De este modo, estas empresas de telecomunicaciones siguen aumentando las ventas de teléfonos inteligentes y otros servicios digitales.
El despliegue mundial de la 5G también ha hecho que se hable mucho del metaverso. Se refiere concretamente a un espacio colectivo, virtual y abierto desarrollado mediante la integración de la realidad digital y física mejorada virtualmente para ofrecer una experiencia inmersiva a los clientes. En los próximos años, el metaverso seguirá ganando terreno, sobre todo porque ofrece a las empresas de telecomunicaciones una forma innovadora de crear nuevas fuentes de ingresos.
Conclusión:
No hay duda de que LTE tiene un impacto significativo en los verticales de la industria en términos de conectividad mejorada. Esta red ha proporcionado velocidad, fiabilidad, seguridad, privacidad y ancho de banda. Sin embargo, a medida que las cosas han evolucionado, hay una necesidad de aún más, y aquí es donde 5G y su capacidad de red están robando el show. La evolución de la red celular ha visto cómo el 5G cambia el modo de operar de las empresas y ofrece importantes oportunidades de innovación. A medida que seguimos utilizando LTE y adoptando 5G, el cielo es el límite de lo que es posible en las empresas. Se trata de un espacio apasionante que hay que seguir de cerca.
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Ingeniero de sistemas de software con experiencia demostrada en el sector de las tecnologías de la información y los servicios. Competente en diseño de soluciones técnicas, gestión e integración y arquitectura de sistemas a gran escala. Sólido profesional de la ingeniería con un título de Ingeniero especializado en Ingeniería Informática de la Universidad de Pretoria/Universiteit van Pretoria.
