Háblenos un poco de su trayectoria y de cómo llegó al sector de las telecomunicaciones.
Nacido y criado en Pretoria, estudié Marketing BCom en la Universidad de Pretoria (UP). Después de terminar mis estudios, buscaba algo emocionante en el ámbito de la tecnología, ya que me gustaban las nuevas tecnologías y las industrias que marcaban tendencia. Tras unas cuantas entrevistas, conseguí un trabajo de ventas en una filial de Telkom llamada "Swiftnet". Aquí fue donde mi viaje en el sector de las telecomunicaciones despegó realmente. No sólo era una parte integral de Telkom en ese momento, sino que también estaba a la vanguardia del despliegue de una red de datos en toda Sudáfrica. En aquel momento no estaba seguro de cómo se desarrollaría todo esto, ya que parte de mi sueño empresarial era trabajar para una gran empresa y luego montar mi propio negocio; en realidad, ser un hombre de negocios con un bonito traje y corbata. Y sin embargo, ahí estaba yo, empezando en una pequeña y mediana empresa del sector de las telecomunicaciones.
Durante mi período como representante de ventas, me ocupé de la región norte del país. Era una gran responsabilidad en aquel momento, ya que acababa de salir de la escuela, pero me dio la oportunidad de desarrollar mis habilidades y de recibir la tutoría de nuestro director general. Mi entonces director general fue un buen mentor. Nos dio la oportunidad de crecer y desarrollar nuestras habilidades empresariales, lo que nos dio mucho poder.
Lo que me ayudó es ser extrovertida, me encanta trabajar con la gente y esto me ayudó a conocer a algunas personas increíbles y a crear algunas relaciones duraderas.
Para mí, las relaciones con las personas son la base de muchas cosas en la vida y son importantes para la venta y el marketing. Entender cómo obtener más beneficios de estas relaciones puede ayudar a que su negocio florezca. De ahí que crea que las personas son la clave del éxito de cualquier empresa, especialmente si quieres crear constantemente un entorno en el que todos salgan ganando con tus clientes. He comprobado una y otra vez el valor de estas conexiones en el entorno de trabajo. Hay que interactuar con la gente no sólo porque se venda una tecnología o un servicio; también se vende confianza, amistad y respeto. Creo firmemente que las personas compran a las personas.
En mi trayectoria, he tenido la oportunidad de trabajar en diferentes puestos directivos en el sector de las telecomunicaciones. Es una industria que ofrece muchos productos y servicios, y que avanza continuamente. En aquella época, Vodacom, MTN y algunas de las grandes empresas que conocemos hoy estaban en sus inicios, y era emocionante estar rodeado de mucha tecnología y ver crecer estos negocios. Me beneficié de los conocimientos de las distintas empresas para las que trabajé y traté de utilizarlos para ayudar a mejorar a los demás.
Otro hito de mi carrera fue incorporarme a una empresa francesa llamada Gemalto (hoy parte del Grupo Thales), una gran empresa internacional que era el mayor proveedor de tarjetas SIM y otras soluciones de red en todos los MNO en aquel momento. Fue increíble porque, por primera vez, estuve expuesto al mercado internacional. Disfruté viajando por todo el mundo y conociendo a gente de muchos países mientras era el Director de Cuentas Globales, para las operaciones de Vodacom y MTN África con Gemalto. Sin embargo, puedo decir que África es donde más me divertí porque la gente es acogedora. La gente en África siempre está abierta a todos los negocios, les encanta el compromiso personal y a menudo disfrutan conectando a nivel personal, por eso me encanta África.
Tras mi paso por Gemalto, tuve la suerte de trabajar para otras grandes empresas como HP Enterprise y Nokia, donde adquirí nuevos conocimientos sobre diferentes segmentos del sector.
"Creo que la gente compra a personas. No solo vendes una tecnología, también vendes relaciones, coherencia y confianza".
¿Qué le atrajo de Adapt IT?
Elegí Adapt IT Telecoms porque me sentí identificado con la visión de la empresa. Han tenido éxito en muchas áreas, aportando todo tipo de soluciones al mercado. La empresa y yo hablamos el mismo idioma. También tiene mucho que ver la forma en que la división de Telecomunicaciones me acogió y me hizo sentir cómodo. Desde el primer día valoran mi aportación y me incorporan a los debates estratégicos. Lo que más me ha impresionado es la cultura y cómo la gente está abierta a comprometerse de diversas maneras. La gente puede intercambiar ideas con los que ocupan puestos de liderazgo gracias a la estructura plana de la organización.
Recientemente, Adapt IT Telecoms organizó una jornada de innovación con Vodacom en Tanzania y Sudáfrica, ¿cuál era el objetivo de este evento?
Una de las claves del éxito de una empresa es el compromiso regular y significativo con sus clientes. No se trata tanto de participar en grandes eventos en los que el compromiso con los clientes es limitado. Hay que centrarse más en las conexiones uno a uno. Se trata de organizar un taller estratégico conjunto en el que se invite a las principales partes interesadas a debatir su visión y objetivo comunes. En estos eventos, usted se apoya en las conexiones existentes y añade otras nuevas, por lo que el propósito del evento va más allá de compartir con el cliente convertido. Se trata de compartir y alinear ideas innovadoras que nos ayuden a mejorar nuestras relaciones de trabajo. Así que no se trata sólo de discutir las soluciones actuales, sino también de soñar juntos.
El principal reto en esta ocasión fue tratar de encajar el evento en la apretada agenda de todos, ya que sólo teníamos un mes para planificar y ejecutar. Este proyecto contó con el pleno apoyo de toda la división de Telecomunicaciones. Fue un evento inédito en la empresa y tuvo un claro beneficio para nuestra relación con Vodacom.
Tanto en Tanzania como en Sudáfrica hubo una gran participación durante los eventos.
Los africanos, en mi opinión, son bastante receptivos a ser guiados hacia el futuro. Estarán dispuestos a recorrer el camino contigo si tus visiones son inspiradoras y concretas. Eso es lo que ocurrió y creo que logramos nuestro objetivo con esa primera iniciativa.
¿Cómo puede Adapt IT Telecoms aprovechar este tipo de eventos para mejorar las relaciones con sus clientes? ¿Piensa repetir este evento con otros socios comerciales?
Estos eventos deben repetirse y convertirse en algo habitual. Estos eventos son clave para romper los posibles límites que podamos tener con cualquiera de nuestros clientes. Es una forma sencilla de establecer relaciones con nuestros clientes. El plan es ampliarlo a todos nuestros clientes de alguna forma. Podría ser un evento anual seguido de una serie de compromisos estratégicos más pequeños. Es crucial para nosotros que nuestros clientes nos vean como algo más que "otro proveedor", sino como una extensión de ellos mismos.
Queremos mantener la facilidad de hacer negocios con nosotros y hacer que los clientes levanten el teléfono y hablen con nosotros. Cuando un cliente o un socio comercial se plantee un nuevo servicio o producto, tenemos que ser la primera empresa que se le ocurra.
Además, es una oportunidad para mostrar nuestro equipo a personas concretas en persona y establecer una conexión más significativa.
Como ejecutivo de cuentas, ¿cuál es su plan para mejorar las relaciones entre Adapt IT Telecoms y sus socios comerciales en el futuro?
Mi plan es entender Adapt IT. Quiero invertir tiempo internamente para conocer mejor a los empleados de la organización, así como sus puntos fuertes y sus limitaciones. La organización se basa en las personas de forma colectiva. Puede estar impulsada por políticas y visiones, pero, en última instancia, lo está por las personas que ejecutan esa visión. No podemos hacerlo sin la gente. Es necesario que la gente te acompañe cuando intentas cambiar algo. Para mí es importante entender a las personas, lo que hacen, sus puntos fuertes y débiles. Las necesito para crear y mantener relaciones con nuestros clientes. Todo lo que hacen en la empresa contribuye a la reputación de la misma, aunque no tengan que ser necesariamente vendedores. Mejorar las relaciones internas nos ayudará a mejorar nuestras conexiones externas.
En segundo lugar, tras este trabajo interno, podemos ponernos en contacto con nuestros clientes regularmente. Creo que podemos reunirnos con ellos semanal o mensualmente. Entablar contacto con ellos cara a cara, ya sea en su oficina o en la nuestra, en lugar de depender de Microsoft Teams o de cualquier otra tecnología. La gente compra a las personas, como comento con frecuencia. Hay un cierto nivel de respeto y confianza mutuos cuando un cliente, proveedor, socio, etc. llega a conocerte mejor.
También podemos presentar reuniones sociales a nuestros clientes. Puede ser durante un almuerzo o un café, con un grupo grande o sólo con un grupo pequeño de personas. También será beneficioso participar en sus eventos, solicitar la inclusión y seguir siendo relevante.
¿Cómo describiría a las "personas detrás de la tecnología"?
Las personas que hacen la tecnología se reflejan en ella. Muestra la intención de la persona que hay detrás. Se puede analizar un dispositivo y ver si se hizo para ayudar o perjudicar a la humanidad.
Incluso cuando los individuos compran una pieza de tecnología, en realidad están comprando la experiencia que ofrece más que el producto en sí. Por eso necesitamos personas que creen el tipo de tecnología que aporte valor a nuestra vida cotidiana. Sacar a los humanos de la tecnología también puede hacerla destructiva. Y es un peligro porque el día en que deje de responder a las necesidades de los humanos, va a controlar o manejar a los humanos. Eso no es lo que queremos, no queremos quedarnos obsoletos. Por lo tanto, la gente debería quedarse detrás de la tecnología, esa es mi opinión.
¿Qué mensaje enviará a la próxima generación de ingenieros de software con talento que busca oportunidades de trabajo?
A la nueva generación le diría que cree herramientas que ayuden a la humanidad a funcionar mejor. Cread una herramienta que beneficie a la sociedad. Además, la sociedad necesita todas las habilidades no relacionadas con el desarrollo de software. No seas demasiado duro contigo mismo si no encajas en la caja del software, porque necesitamos personas con recursos humanos, comunicación y otras habilidades.
Si quieres que te valoren, tienes que conocer tu valor. ¿Qué puedes hacer para mejorar el entorno? Puede ser algo sencillo, como hacer sonreír a alguien, o más complejo, como aportar una solución. Si lo haces a pequeña escala, harás que la gente te quiera más no sólo por tu trabajo, sino porque das vida a su equipo o proyecto.
Si ya estás en el sector, haz algo para que la gente se sienta apreciada. Es necesario dar valor a tu equipo para que la gente quiera formar parte de él.
