Háblenos de su formación y de cómo llegó al sector tecnológico y a Adapt IT.
Nací y crecí en Vanderbijlpark, y siempre me han fascinado los ordenadores. Por desgracia, en mi casa no había ninguno y mis padres no tenían acceso a ordenadores. Como consecuencia, solía visitar a dos amigos que tenían ordenadores y pasaba mucho tiempo jugando a videojuegos con ellos. En undécimo curso, tuve la suerte de obtener una beca de ISCOR, una empresa siderúrgica, para estudiar el Diploma Nacional en Sistemas Informáticos en la VUT, también conocida como Universidad Tecnológica de Vaal. Me encantó recibir mi primer ordenador con esa beca, que marcó el comienzo de mi andadura. Como parte de mis estudios, empecé a programar. Recuerdo que mi primer programa se llamaba "Hello World".
Sólo sirvió como introducción general al desarrollo de software y avivó mi interés por los ordenadores. Lo único que hacía era mostrar hola mundo en la pantalla. Me alegré porque antes de eso no sabía manejar un ordenador. Pero en ese mismo momento le di una directiva y me respondió devolviéndomela.
Después realicé mis prácticas en ISCOR, donde una de mis responsabilidades era crear sistemas de "seguimiento circular" que controlaran la planta automatizada y proporcionaran información sobre su funcionamiento. En ISCOR, tienen un gran alto horno donde funden acero; por lo tanto, creé un modelo, un programa informático, que muestra dónde está el nivel de acero desde que el horno no puede alcanzar un nivel determinado y hay que rellenarlo de nuevo.
Tras mis prácticas, me trasladé a Pretoria. Creía que encajaba en la descripción de una empresa que buscaba un desarrollador junior en el sector agrícola. Me encantó poder trabajar en desarrollo front-end, adquirir algunos conocimientos sobre bases de datos, manejar registros financieros y planificar y desarrollar software para el comercio. En aquella empresa había mucho que descubrir. Más tarde, la organización me animó a aceptar otro puesto, pero yo sólo quería ser desarrollador, porque es mi pasión. Tuve la suerte de tener la oportunidad de unirme a LGR en 2007 como desarrollador Delphi. Allí empecé realmente mi carrera en el sector de las telecomunicaciones.
Todo el sector de las telecomunicaciones me atrajo en cuanto empecé a trabajar con los datos que utilizaba LGR (los registros móviles, los archivos en bruto). Con el tiempo, pasé a trabajar como desarrollador sénior. En 2015, pasé de desarrollador a analista en nuestro departamento de análisis, ya que tenía muchos conocimientos sobre el aspecto de los datos, cómo introducirlos en la base de datos y cómo encajan y se correlacionan entre sí. Amplié mis conocimientos analíticos analizando los datos, los requisitos empresariales y las necesidades de los clientes y ofreciéndoles soluciones basadas en datos.
Cuando LGR fue adquirida por Adapt IT, más tarde aproveché la oportunidad para dirigir el equipo de Advanced Analytics en Adapt IT Telecoms como Project Delivery Manager. Mi primera tarea en ese puesto fue formar un solo equipo de Advanced Analytics que tuviera todos los conocimientos necesarios, y lo hice combinando el equipo de CDRlive e Insights.
¿Qué implica ser Director de Entrega de Proyectos en Adapt IT Telecoms ?
Tengo la suerte de trabajar con un equipo fantástico. El equipo está formado por personas increíblemente excepcionales y fascinantes. Un gestor de entrega de proyectos tiene muchas tareas de las que ocuparse. Una de las primeras cosas que hago es ayudar al equipo con cualquier reto técnico que puedan estar experimentando. Con la experiencia que he acumulado a lo largo de los años, puedo ayudarles cuando se encuentran con dificultades técnicas, o cuando no están seguros de qué hacer. También evalúo nuestra solución actual y sugiero mejoras cuando es necesario para que funcionemos mejor.
Sigo de cerca el progreso de todos los proyectos y mantengo reuniones periódicas con el equipo para asegurarme de que el producto final se entrega a los clientes de la forma solicitada y satisfechos (a tiempo, dentro del presupuesto y con los recursos adecuados). Además, ofrecemos apoyo de tercera línea. Por eso, si surge algún problema de producción, a veces detenemos la entrega del proyecto para solucionar los problemas de producción. Me aseguro de que todo funcione correctamente en el entorno de producción y en la entrega del producto.
Asumir la responsabilidad de cualquier incidente es una parte fundamental de mi trabajo. Como Delivery Manager, me esfuerzo por ser la voz del equipo. Actúo como canal de comunicación entre el equipo y mis jefes. Si surge alguna complicación durante la entrega, asumo toda la responsabilidad y me hago cargo de la situación y la comunico a mis superiores. A continuación, diseño una estrategia para hacer frente a esos problemas en el futuro.
Interactúo con los clientes para asegurarme de que se entienden sus necesidades y requisitos, de modo que las soluciones que desarrollamos y proporcionamos satisfagan sus peticiones. También me aseguro de que nuestras soluciones estén preparadas para el futuro. No queremos crear o construir un montón de soluciones únicas cuando podemos crear una que nos haga avanzar en el tiempo. Colaboro con otros directivos para asegurarme de que todos trabajamos en pos de los objetivos de Adapt IT.
Me esfuerzo por garantizar que seamos viables a largo plazo y podamos ofrecer soluciones eficaces. Soluciones que sean a la vez fiables y que respondan a las consultas o peticiones del cliente. Asimismo, ayudo a los miembros del equipo a mantener conversaciones sociales porque hay un componente social además del propio entorno de trabajo y el componente laboral.
Por favor, explique con más detalle la interacción social de su equipo y los componentes sociales.
Intento crear una cultura de amistad y apoyo. Tenemos un equipo fantástico en el que todo el mundo ayuda. Cuando alguien tiene dificultades, otro interviene para ayudar. Es una de las ventajas de facilitar ese componente social.
Como actualmente trabajamos desde casa la mayor parte del tiempo, hay poca interacción física. Lo primero que hacemos es venir a la oficina una vez a la semana, como mínimo los jueves. Sabemos que tenemos que ser productivos, pero aprovechamos para socializar, comer juntos y ponernos al día. Antes, cada viernes, solíamos reunirnos media hora para hablar de la vida en general como parte de nuestro compromiso social. Hablamos de lo que vamos a hacer este fin de semana, de lo que pasa con las familias y de otros elementos personales. Queremos reintroducir esta práctica en nuestro equipo.
En nuestras sesiones de puesta al día de los lunes por la mañana en Teams, hablamos de nosotros mismos, de nuestros retos y de nuestras aficiones. En Teams, tenemos un tablón de objetivos personales en el que cada uno puede publicar sus objetivos. Puede ser caminar, comer bien o hacer ejercicio y, una vez al mes, revisamos el tablón y hablamos de ellos. Me gusta mostrar un interés total por las personas como seres humanos. La vida pasa, y no se trata solo de trabajo. Sí, aún queda mucho trabajo por hacer, pero la humanidad también desempeña un papel importante.
¿Cómo capacita a su equipo para realizar proyectos que den resultados positivos?
Como conozco a las personas del equipo y sus capacidades y experiencia, garantizo la dinámica del equipo asegurándome de que se asigna a las personas adecuadas las tareas adecuadas.
También animo al equipo a trabajar juntos para que puedan aprender unos de otros y ayudarse mutuamente, ya que es la mejor manera de crecer. No puedo asignar siempre la misma tarea al mismo individuo porque nadie crecería ni aprendería. Por ello, ayudo al equipo a colaborar y a crear un espíritu de equipo...
De hecho, potenciar y fomentar la colaboración reduce el peligro de depender únicamente de una persona. Si una persona realiza sistemáticamente una tarea y un día no puede hacerla por cualquier motivo, el proyecto puede verse comprometido y nosotros podemos tener problemas como Adapt IT. Fomento la transferencia de conocimientos de un miembro del equipo a otro, lo que redunda en la mejora y capacitación de todo el equipo.
Además, no microgestiono. Confío en que el equipo dará lo mejor de sí mismo y trabajará al máximo de su capacidad y experiencia. Intento ofrecerles la libertad de expresarse a través de su trabajo.
Oriento y controlo para garantizar que todos avanzamos en la misma dirección. Para mí es crucial que todos en el equipo entiendan hacia dónde vamos. Todos participan en nuestras reuniones semanales, y todos están al tanto de lo que hace cada uno. Cada miembro del equipo tiene la oportunidad de hablar de sus dificultades y de la carga de trabajo actual.
Siento que debo ser totalmente abierto e integrador con el equipo. La gente es abierta porque hemos fomentado una cultura de respeto mutuo y confianza entre nuestro equipo. Acuden a mí con problemas de salud o familiares. Sí, es un negocio, pero al fin y al cabo las personas no son ordenadores ni máquinas. En realidad, son Seres Humanos con una amplia gama de emociones, sentimientos y preocupaciones sobre el futuro y sus hogares. Son muchos los factores que influyen en nuestro día a día.
Algunas personas pueden atravesar acontecimientos en su vida que les dificulten centrarse en una tarea específica en ese momento. Para ayudar al cliente, no tengo ningún problema en delegar la tarea en otra persona. Sí, son negocios, y tenemos que cumplir, pero si pongo a alguien que ahora está pasando por un momento difícil, puede que no tengamos el mejor producto porque esa persona no estaba en el mejor espacio.
Podría cambiar a esa persona a una situación menos estresante simplemente para darle un respiro. No significa sentarse y no hacer nada, sino hacer algo diferente que quizá no sea tan crítico. Al cabo de un tiempo, nos aseguramos de que la persona vuelva al equipo y siga ofreciendo productos y servicios de alta calidad.
Intento fomentar unas relaciones humanas sólidas entre los miembros del equipo, ya que hacerlo favorece el trabajo en equipo y, a la larga, nos permite generar soluciones fantásticas porque damos prioridad a las personas sobre el trabajo. El equipo suele saber cuándo alguien no se encuentra bien. Se animan unos a otros y se envían mensajes de WhatsApp como "Buena suerte", "Pienso en ti" y "Todo lo mejor".
Por último, animo a los miembros de nuestro equipo a través de las evaluaciones. Cuando un miembro del equipo hace algo sobresaliente, animo a todo el equipo a que lo proponga para un reconocimiento. Llamo personalmente a la persona y le dejo un mensaje para agradecerle su trabajo. Hago estas evaluaciones con regularidad, y también tenemos revisiones del rendimiento y planes de desarrollo individual. Incorporamos esas revisiones al plan de crecimiento individual para que puedan utilizar Udemy para ampliar su formación.
¿Cuál fue el mayor reto al que se enfrentó en un puesto directivo y cómo lo superó?
Soy desarrollador desde hace más de 15 años. Soy, por tanto, bastante técnico. No me resultó fácil pasar de un puesto técnico a uno de gestión. Una de las cosas que no quería ser era un "jefe" que da instrucciones a gritos. En cambio, quería ser un auténtico líder para el equipo. Antes trabajaba con ordenadores, que no tienen emociones; ahora dirijo un equipo en el que hay que tratar con muchas personalidades y emociones. He aprendido mucho.
Soy de la opinión de que hay una gran diferencia entre un "jefe" y un líder. En un equipo deportivo, por ejemplo, hay un capitán. Pero el capitán no mira desde la barrera. Ese capitán también participa en los partidos. Y nuestro equipo de Análisis Avanzados funciona de forma parecida. A pesar de ser el capitán, no me quedo en la línea de banda dando órdenes. Hay proyectos que el equipo lleva a cabo, y hay tareas que yo también realizo.
Esta es la mentalidad que tuve que adquirir para superar los retos técnicos. Ante la dificultad de involucrar a las diversas personalidades y emociones de nuestro equipo, decidí escuchar. Muy pronto me di cuenta de que si escucho y doy a la gente la oportunidad de hablar sin interrumpir ni imponer mis opiniones, puedo conseguir mucho. Así puedo tener una mentalidad más abierta y aprender las cosas desde un ángulo diferente.
¿Está de acuerdo con el planteamiento de "Las personas detrás de la tecnología"? En caso afirmativo, explíquelo.
Por supuesto que sí. No podemos tener Tecnología sin personas. Por eso, cuando las personas tienen problemas personales, es fundamental cuidarlas, porque sin ellas no tendríamos Tecnología. Así que, demostrando compasión, compromiso y pasión por los demás, podemos conseguir cosas increíbles. Cuando observo cómo funcionamos en el equipo, me asombra lo que logramos y conseguimos. Y esa es la razón por la que nuestros clientes nos dan tantos comentarios positivos. No dudan en escribir excelentes críticas sobre nosotros. El secreto es que cuidamos de nuestros clientes porque nos cuidan como seres humanos. Y en mi opinión, People Behind Technology se refiere a todo un equipo más que a un solo individuo. Es un grupo de personas que trabajan juntas para construir una Tecnología para nosotros.
¿Qué consejo puede dar a la próxima generación interesada en entrar en el sector tecnológico?
La apertura mental es importante para mí. Primero intenta ser abierto de mente y poner en práctica esta práctica. Yo hice lo mismo y fue muy beneficioso. En el sector tecnológico hay muchas oportunidades de crecer, aprender y perfeccionarse. Puedes aprender y adquirir experiencia si tienes la mente abierta. Si eres estrecho de miras, te limitarás a ti mismo y, por lo tanto, la apertura de miras es importante para mí. En segundo lugar, si simplemente escuchas a personas con experiencia, verás que la gente tiene visiones increíbles porque les apasiona lo que hacen. Tienen grandes ideas y conceptos, y se puede aprender mucho simplemente escuchando a los demás.
Por último, le diré que evite especializarse. He optado por no centrarme en un solo ámbito porque estamos hablando de Tecnología, que es un sector muy amplio y del que hay mucho que aprender. Si sólo te especializas en un área, eso es todo lo que harás. Y la Tecnología abarca mucho más que la pequeña área en la que intentas concentrarte.
