Après les réseaux 2G, 3G et 4G, le monde est passé à l'ère de la 5G. Cette technologie peut être définie comme la 5e Génération de réseaux cellulaires adoptée pour la première fois en avril 2019 par la Corée du Sud à grande échelle. Sa progression vers les autres continents est impressionnante depuis cette date. Les avantages de la 5G sont notamment des débits de données jusqu'à 100 fois plus rapides que ceux de la 4G, un faible taux de latence et la possibilité d'accueillir jusqu'à 1 million d'appareils connectés par kilomètre carré, contre un maximum de 100 000 kilomètres carrés pour la 4G. C'est donc logique que certains pays accordent la priorité à sa mise en œuvre.
En termes d'innovation et de mode de vie, cette cinquième génération de technologies de communication sans fil est extrêmement importante pour l'humanité. Nos activités sur smartphone deviennent de plus en plus avancées et rapides. De même, le terme "SMART" est associé à cette nouvelle révolution technologique. Aujourd'hui, nous parlons de téléviseurs intelligents, de maisons intelligentes, de voitures intelligentes et, même de villes intelligentes. Tout cela est rendu possible par la connexion à haut débit fournie par la 5G. Ce qui est encore plus passionnant, ce sont les produits et services qui verront le jour à l'avenir grâce à cette formidable innovation.
La 5G en Afrique
Comme indiqué précédemment, la 5G s'est rapidement étendue à toutes les régions et à tous les continents, y compris l'Afrique. À cet égard, cette technologie a d'abord été introduite en Afrique du Sud en août 2018, suivie par le Nigeria en janvier 2022. Il s'agit d'une avancée significative pour l'Afrique, car le monde devient de plus en plus mobile et les Africains commencent également à consommer davantage de données annuellement. À cela s'ajoute l'intérêt croissant pour les produits et services technologiques influencés par les pays occidentaux, qui sont déjà en avance sur les activités liées aux réseaux 5G.
La population jeune du continent est également à l'origine d'une forte demande en matière de vidéo, de jeux et de diffusion de musique en continu, qui nécessitent tous une connexion très performante. La 5G est la technologie la plus puissante pour gérer plusieurs appareils simultanément, des caméras aux éclairages intelligents, des téléphones mobiles aux capteurs d'équipement.
Toutefois, l'extension de la 5G en Afrique subsaharienne semble se heurter à certains obstacles.
Le défi de la 5G en Afrique subsaharienne
Malgré les efforts de nombreux pays africains pour mettre en œuvre la technologie 5G, l'Afrique n'est pas encore prête. Les facteurs telles que l'urbanisation, la population et le manque de fonds indiquent que l'Afrique Subsaharienne n'est pas prête pour le déploiement de cette innovation. En raison du coût élevé du déploiement de la 5G, certaines pays mettent beaucoup de temps à déployer et à l'adopter. Le coût des infrastructures, telles que les technologies de liaison et les stations de base mobiles, est un obstacle à l'expansion de la 5G dans les banlieues, les zones urbaines et rurales.
De plus, le prix exorbitant des appareils compatibles 5G décourage certains opérateurs africains d'offrir des services mobiles 5G.
Au Kenya, par exemple, 94% de la population possède des appareils coûtant moins de 200 dollars, alors que les appareils compatibles 5G peuvent coûter plus cher que cela. Cette réalité est la même sur tout le continent. Les appareils intelligents coûteux sont surtout accessibles à une catégorie de personnes privilégiées en raison de leurs besoins et de leur mode de vie sophistiqués, tandis que les autres se contenteront d'un appareil de base offrant une connectivité mobile pour accéder aux services standards (réseaux sociaux, SMS, etc.).
Il est compréhensible que le continent veuille suivre les changements technologiques qui se produisent ailleurs. Malheureusement, il est important de noter et d'accepter que la 4G n'a pas encore été déployée dans toutes les régions. En Afrique subsaharienne, la 3G continuera de dominer la couverture après la 2G de 2021 à 2025, selon un rapport de la GSMA (2022). Cela montre que les gouvernements et les opérateurs ont encore un long chemin à parcourir pour étendre la couverture 4G complètement. Alors, l'accent ne doit pas être mis sur l'adoption de la 5G.
La 4G doit être le premier focus en Afrique subsaharienne
La volonté de l'Afrique de se doter de la 5G a un aspect positif. Elle a permis aux pays de réaliser que le continent est plus ou moins en retard en termes de connexion mobile. Et cela a contribué à améliorer l'adoption de la 4G, car sans complète transition vers la 4G, il n'y aura pas de 5G. Bien que 78 % des Africains puissent accéder à la 4G aujourd'hui, seulement 25 % des connexions mobiles en Afrique sont des connexions 4G. Cette dernière n'est proposée que dans les zones où l'utilisation de l'internet est importante, comme les zones métropolitaines ou périurbaines. On peut l'expliquer par le fait que les fournisseurs investissent davantage dans ces zones, car la plupart des utilisateurs y résident. Cependant, l'investissement dans les zones rurales ne semble pas être une urgence car la consommation d'internet y est minime.
Par conséquent, ces zones disposent d'une couverture 3G ou même 2G intensive, ce qui implique que les appareils qui y sont utilisés ne prennent en charge que les réseaux 3G et 2G. En raison de cet obstacle au déploiement de la 4G, les Opérateurs de Télécommunications et les entreprises concernés devraient faire une pause à l'installation de la 5G. Cela indique également que la technologie USSD n'est pas obsolète sur ces marchés. En Afrique, l'USSD reste une technologie simple, fonctionnelle et puissante. En effet, sa valeur sur le marché réside dans le fait qu'il s'agit du moyen idéal pour se connecter et atteindre les clients, quel que soit leur type de téléphone, qu'ils aient ou non des données, ou quel que soit le réseau sur lequel ils se trouvent.
Néanmoins, selon une étude de la GSMA (2022), l'utilisation de la 3G a commencé à diminuer pour la première fois et, d'ici à 2025, la 4G représentera un tiers des connexions mobiles dans la région, contre moins d'un cinquième en 2021. C'est un signe de progrès qui montre que l'Afrique passe progressivement à la 4G.
Il ya un grands besoins en infrastructures 4G qui se fait ressentir. Pour l'expansion mondiale du réseau 4G, il est essentiel que les opérateurs et les gouvernements puissent d'abord investir dans des poteaux, des antennes et d'autres matériaux de haute qualité. Ensuite, l'accent doit être mis sur la fourniture de smartphones 4G abordables pour permettre la migration de tous les utilisateurs des réseaux 2G, 3G à la 4G. En effet, ces derniers sont encore hors de portée de la plupart des habitants du continent.
En outre, le fait de provoquer la demande en services 4G, permettra d' augmenter le besoin de connexions à haut débit. En réalité, certains consommateurs ont simplement besoin d'un réseau qui leur permettent de communiquer avec d'autres personnes par texte, MMS ou GPRS, et la 2G fournit parfaitement ces services.
Il y a tellement de travail à faire en Afrique subsaharienne en termes de déploiement de la 4G que l'utilisation de la 5G n'est pas une nécessité à l'heure actuelle.
Conclusion
Le fait que l'Afrique Subsaharienne est encore en pleine transition de 2G à la 4G, indique que la 5G n'est pas une priorité absolue pour la région. Il y a encore beaucoup à faire en matière d'infrastructure, de migration des personnes entre les réseaux, d'ajustement des coûts des appareils et plus. Nous devons encore tenir compte des personnes qui utilisent les réseaux 2G, 3G et 4G avec des téléphones mobiles traditionnels qui ne sont pas adaptés à la 5G, y compris les téléphones mobiles GSM ou les feature phones. On peut également dire que les technologies plus anciennes, comme l'USSD, ont encore une importance considérable sur le marché africain des Télécommunications.
Les opérateurs doivent tenir compte du fait qu'une grande partie de la population africaine utilise encore les réseaux 2G, 3G et 4G sur des appareils mobiles traditionnels, y compris les téléphones mobiles GSM ou les Feature phones, qui n'ont pas été adaptés à la 5G. Cela indique que les technologies plus anciennes, telles que l'USSD, sont encore pertinentes et importantes sur le marché africain des Télécommunications.
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Auteur de deux Nouvelles et travaillant dans le secteur des médias en ligne. Katucia Moussongo est une professionnelle des Relations Publiques spécialisée dans la création de contenu en Anglais et en Français.
