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Qu'est-ce que la virtualisation des fonctions réseau ?

virtualisation de la fonction réseau

La virtualisation des fonctions réseau (NFV) offre aux opérateurs de réseaux une nouvelle façon de créer des applications informatiques complexes et de les commercialiser plus rapidement.

Les deux aspects clés du NFV sont :

  1. chaînage de services : plusieurs fonctions réseau virtualisées (VNF) sont utilisées en séquence pour construire des services réseau plus complexes.
  2. Orchestration : pour prendre en charge plusieurs VNF, le réseau doit être capable de caractériser les instances VNF, de les surveiller et de les réparer, et de facturer les services fournis. Une couche d'orchestration est chargée de cette tâche complexe.

NFV permet aux opérateurs de :

  • Réduire les dépenses d'investissement liées à la construction de réseaux (CapEx) en prenant en charge un modèle de paiement au fur et à mesure de la croissance qui élimine le surapprovisionnement inutile.
  • Réduire les coûts opérationnels (OpEx) en diminuant le nombre d'équipements nécessaires et la gestion des services réseau.
  • Répondez à l'évolution de la demande en faisant preuve de souplesse et d'agilité en augmentant ou en réduisant rapidement les services.
  • L'essai et le changement de services sont facilités, et le délai de mise sur le marché est accéléré.

Qu'est-ce que la virtualisation des fonctions réseau ?

NFV est l'acronyme de Network Function Virtualization (virtualisation de la fonction réseau) et consiste à virtualiser tous les systèmes d'exploitation existants. OSS (Operations Support Systems) existants, dans le cas des télécoms, ou le matériel dédié et hérité des entreprises, dans le cas des organisations, pour en faire des logiciels sur du matériel standardisé.

Jusqu'à présent, ces services et fonctions de réseau étaient complexes, coûteux et longs, nécessitant des équipes spécialisées, et posaient également des problèmes d'échelle, d'élasticité et de verrouillage.

Ce modèle statique est rapidement dépassé dans le monde en nuage dans lequel l'humanité vit désormais, et cela offre une opportunité au secteur des télécommunications en tant que nouveau service sur le marché.

Dans les jours qui ont précédé NFV et SDN (Software Defined Networking), il fallait parfois attendre plus d'un an avant de pouvoir introduire ces nouveaux services, mais NFV agit comme un catalyseur de croissance en rendant ces nouveaux services presque instantanément disponibles en quelques minutes..

Dire que la NFV change la donne dans le secteur serait un euphémisme.

Parmi les exemples de NFV, citons les pare-feu virtualisés, les dispositifs de détection des intrusions, les équilibreurs de charge et les accélérateurs WAN.

Comment fonctionne la virtualisation des fonctions réseau ?

D'une manière générale, les composants réseau nécessitent généralement d'importantes modifications du code pour transformer une fonction réseau existante en une fonction réseau virtualisée, pour la faire fonctionner à partir d'un matériel et d'un logiciel virtualisés (la création d'une machine virtuelle qui fonctionne comme un véritable ordinateur avec un système d'exploitation) vers le cloud. Il est difficile d'y parvenir de manière standardisée et sans perdre le contrôle.

C'est là qu'intervient le NFV, qui permet de réduire les dépenses et d'accélérer le déploiement en déplaçant les fonctions (par exemple, le cryptage et les pare-feu) du matériel dédié vers des serveurs de base.

Avec NFV, des serveurs polyvalents remplacent les appareils de réseau dédiés et basés sur le matériel, le but étant que le système de gestion et d'orchestration (MANO) administre et coordonne les fonctions qui s'exécutent sur ces serveurs hôtes. Les VNF créés sont fondés sur les besoins de l'opérateur et/ou de l'organisation de télécommunications, pour être déployés quand et où ils le souhaitent.

Architecture et composants du réseau NFV

L'architecture NFV permet de définir des normes pour la mise en œuvre de NFV, et chaque composant de l'architecture est basé sur ces normes pour une stabilité et une interopérabilité accrues.

L'architecture comprend :

  • VNFs (Virtualized Network Functions) ; applications logicielles qui fournissent des fonctions réseau telles que les services d'annuaire, le partage de fichiers et la configuration IP.
  • NFVi (Network Functions Virtualization infrastructure) comprend les composants de l'infrastructure (calcul, stockage et réseau) pour supporter les logiciels nécessaires au fonctionnement des applications réseau.
  • MANO (Network Management, Automation and Network Orchestration) fournit le cadre pour gérer l'infrastructure NFV et le provisionnement de nouveaux VNF.

Avantages de NFV

  • NFV permet aux fournisseurs de services d'exécuter des fonctions de réseau sur du matériel standard au lieu de matériel dédié. 
  • Plusieurs fonctions peuvent être exécutées sur un seul serveur, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'autant de matériel physique, ce qui se traduit par une consolidation des ressources, une réduction de l'espace physique nécessaire et une réduction de la puissance, et donc une réduction des coûts. 
  • Flexibilité, car les VNF peuvent être exécutés sur différents serveurs ou déplacés. En d'autres termes, les opérateurs peuvent lancer de nouveaux services et applications beaucoup plus rapidement.
  • Fournit une méthode à faible risque pour tester la valeur de nouveaux services potentiels.

Conclusion

NFV offre aux opérateurs un moyen nouveau et plus rapide de créer des applications techniques complexes et de les déployer, en apportant une agilité et une flexibilité sans précédent.

Parmi les autres avantages de l'utilisation de la technologie NFV, citons l'exécution de fonctions réseau sur du matériel standard et un serveur unique, la réduction de l'espace physique, la diminution de la quantité d'énergie nécessaire et, par conséquent, la réduction des coûts, un moyen peu risqué de tester de nouveaux services potentiels et la commercialisation beaucoup plus rapide de nouveaux services et applications.

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