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Mi viaje con CDRlive de la A a la Z

Entrevista con Gerda Brand, Directora General de Adapt IT Telecoms Australia 

Por Katucia Moussongo

Desde Sudáfrica hasta Australia, Adapt IT Telecoms permite al sector de los operadores de redes móviles disponer de CDRen directo.

En esta edición, he conocido a una mujer especial detrás de la tecnología. Su nombre es Gerda Brand, Directora General de Adapt IT Telecoms en Australia.

Entrevista con Gerda Brand, Directora General de Adapt IT Telecoms Australia 

Por Katucia Moussongo

"Una de las características de las personas que trabajan en tecnología es que somos muy técnicos. Descuidamos el desarrollo de nuestras habilidades blandas en favor de nuestras habilidades duras".

Cuéntenos su historia, ¿cómo llegó al sector de la tecnología y las telecomunicaciones?

Después de terminar el bachillerato, asistí a la Universidad de Pretoria (UP) para cursar una licenciatura en Informática. El Departamento Central de Estadística fue donde conseguí mi primer trabajo tras la graduación. Me trasladé allí y trabajé exclusivamente en asuntos económicos durante unos años, incluyendo la elaboración de extensos informes sobre el PIB. Entonces decidí que era hora de cambiar y solicité un trabajo en MTN Sudáfrica. En aquel momento, no tenía ni idea de lo que era MTN. 

En 1995, los únicos que tenían teléfonos móviles eran los ricos. Para ser sincero, asumí que nunca usaría uno. Sencillamente, no existía. El día de mi encuentro en MTN, me entrevistó un tipo alto y delgado con grandes gafas llamado Lucky. Es crucial que mencione su nombre, ya que, más tarde, se le conoció como la "L" de LGR. Puedo decir sinceramente que tuve suerte de conocer a Lucky y de conseguir ese puesto. Como resultado, Lucky se convirtió en mi gerente. Era un excelente programador que creaba aplicaciones para la división de ingeniería de MTN. Nuestra responsabilidad era proporcionar al equipo de ingeniería datos, análisis y conocimientos para que pudieran gestionar y ampliar su red.  

En ese departamento de ingeniería éramos unos cuantos los que no éramos ingenieros. Yo no estaba muy familiarizado con este entorno. El móvil era el centro de atención. A veces me sentía fuera de mi alcance. A veces me sentía abrumado cuando estos ingenieros utilizaban toda esa terminología. Afortunadamente, estaban dispuestos a impartir pacientemente sus conocimientos, y aprendí mucho de ellos sobre redes y datos móviles.   

Estaba enganchado porque había mucho que aprender. Sin embargo, como éramos los empleados fundadores, fue un periodo emocionante de aprendizaje de esta nueva tecnología emergente. Trabajábamos en un edificio pequeño con el director general sentado en una esquina. Estábamos expuestos a todo. Creo que no nos dimos cuenta de lo grande que iba a ser el mundo del móvil en el futuro. En este puesto completé el despliegue de un objeto de negocio (fue una de las primeras herramientas de Business Intelligence en el mercado), lo que me dio mi primera exposición a la inteligencia de negocio. Fue mi primer contacto con el funcionamiento de las herramientas de inteligencia empresarial en el futuro, y las utilizamos para actualizar y automatizar los informes. Hemos trabajado con algunos proveedores adicionales como parte de nuestro equipo ampliado. Grant y Rory, dos personas únicas, proporcionaron software a MTN para llevar a cabo pruebas de conducción mientras estaban en la carretera para evaluar la calidad de la red. 

La razón por la que los he mencionado es que Lucky, que había dejado MTN en 1999, unió fuerzas con estos dos hombres inteligentes para formar LGR, que significa "Lucky Grant y Rory". Lucky pasó un año desarrollando un producto llamado CDRlive. MTN fue la primera empresa en utilizarlo.  

Un poco más tarde, CDRlive cruzó el océano hasta Australia. Comencé como consultor, guiando la implementación y el uso de CDRlive en el entorno de Telstra. Simultáneamente, nos trasladamos como equipo a Australia y abrimos nuestra primera oficina. Después de un período de tres años, me ofrecieron el papel de Director General y hoy, dirijo un equipo muy fuerte y talentoso, de los cuales muchos han estado conmigo durante 21 años. 

Mencionas el traslado a Australia. ¿Qué sintió al principio con este gran paso?

En 2001, cuando mi hijo de 2 años, mi marido y yo aterrizamos en Australia, más concretamente en Melbourne, nunca tuvimos la intención de trasladarnos permanentemente. Simplemente creíamos que era una maravillosa oportunidad de aventura y que no había que rechazarla. Creo que no lo pensamos mucho. Sin embargo, trasladarnos a una nación diferente donde no conocíamos a nadie fue bastante difícil. 

Sí, la vida era significativamente diferente en un país del primer mundo. Era complicado no tener un sistema de apoyo. Además, como el inglés era mi segundo idioma, era un reto pensar en mi lengua materna mientras conversaba con angloparlantes, pero lo logré.  

¿Qué se siente al formar parte de Adapt IT Group desde la adquisición de LGR?

LGR fue adquirida oficialmente por Adapt IT en 2018. Debo admitir que fue un cambio significativo para todos nosotros. Nunca habíamos tenido más de 30 empleados, y de repente, estábamos en un lugar con cientos de personas. Solíamos sentirnos como peces grandes en un estanque pequeño, y de repente, éramos peces pequeños en un estanque grande. Sin embargo, pronto descubrimos que teníamos acceso a una enorme cartera de productos. Pudimos aumentar nuestros ingresos y adquirir conocimientos de diferentes personas. Eso amplió nuestros horizontes más allá de CDRlive. 

Además, la diferencia horaria puede dificultar ocasionalmente la programación de las reuniones, pero siempre intentamos trabajar las 24 horas del día. Lo más importante es que siempre trabajamos para ofrecer a nuestros consumidores un servicio de 24 horas.  

Cuéntenos más sobre su apasionado equipo australiano.

Actualmente, el equipo de Adapt IT Telecoms Australia está formado por ocho personas. Soy muy afortunado porque todos llevamos años trabajando juntos. Somos amigos desde hace mucho tiempo. En mi opinión, son más parientes que compañeros de trabajo. Estamos divididos en tres equipos: el Equipo de Desarrollo, que crea y prueba los programas informáticos; el Equipo de Análisis, que presta servicios de consultoría a Telstra para muchas divisiones y proporciona informes de datos y perspectivas; y el Equipo de Apoyo, que supervisa Telstra y Vodafone Fiyi desde Melbourne. 

Lo que más admiro de mi equipo es que se desviven por completar una tarea o hacer que los demás se sientan a gusto. No importa cuál sea la tarea, incluso la más mundana, como ir a la oficina de correos o comprar un té para la tripulación.  

En Melbourne hay 160 culturas diferentes, lo que la convierte en una de las ciudades con mayor diversidad cultural del mundo. Esto es evidente en mi equipo, ya que sólo dos de sus miembros han nacido en Australia; el otro ochenta por ciento son extranjeros. Trabajar con personas de diferentes culturas es muy interesante, y esta diversidad ha sido un factor importante que ha contribuido al éxito de nuestro equipo.  

¿Cuáles son las razones para establecer operaciones en Australia?

Australia es un gran mercado, pero la razón más importante es nuestro fiel cliente Telstra. Uno de los acuerdos que hicimos al firmar el contrato con Telstra fue que abriríamos una oficina permanente en Australia. No quieren asistencia del extranjero. Necesitan tener personas sobre el terreno que puedan comunicarse con ellos y que les entiendan. Una parte del equipo sudafricano de CDRlive está en la sede de Adapt IT de Johannesburgo y trabajamos muy estrechamente con ellos a diario.  

Aparte de esto, mi objetivo sigue siendo encontrar un proyecto común en el que mi equipo y el de Sudáfrica puedan colaborar para que nuestros equipos se conozcan un poco mejor.  

No cabe duda de que Telstra es un gran cliente australiano. ¿De qué manera los atiende?

Nos concentramos sobre todo en CDRlive. Nuestro sistema es utilizado hoy por más de 4.000 usuarios en el entorno de Telstra. Al principio, como proveedor de servicios de Telstra, nuestro objetivo principal era implantar la solución CDRlive, que se utilizaba para resolver el problema de la portabilidad de los números que surgió por primera vez en 2001 en Australia. Sin embargo, gracias a lo que podíamos lograr con nuestro software y al tipo de datos que teníamos, pudimos ampliar la solución mucho más allá de la portabilidad de números. Hoy en día, hemos aumentado nuestra presencia dentro de Telstra y ahora colaboramos con varias de sus divisiones. En consecuencia, nuestra solución CDRlive ayuda a Telstra de varias maneras. Lo hacemos a través de informes y notificaciones automáticas, así como de una herramienta web de autoservicio. Telstra puede utilizar nuestra base de datos para realizar sus propias consultas. Se conectan a nuestra base de datos mediante interfaces o API, y ésta alimenta otros almacenes de datos. También ayudamos a Telstra a identificar diversos errores de facturación, como los cobros excesivos. Contamos con una sólida infraestructura que nos permite realizar informes en todas las divisiones de Telstra. 

¿Cómo facilita CDRlive la transición al 5G en Australia?

Tenemos una visión de 360 grados del cliente. Y digo esto porque nuestro servicio móvil nos permite saber qué teléfono está utilizando en la red, dónde está utilizando su teléfono, cuántos datos está consumiendo, cuántas llamadas o SMS ha recibido, su experiencia en la red, etc. Podemos darles información sobre los clientes a los que dirigir una estrategia 5G. Si, por ejemplo, el marketing anima al cliente potencial a comprar el nuevo iPhone 14, podemos ayudarles a realizar y analizar campañas para determinar su eficacia. 

Otro ejemplo es la instalación de la red 5G, y aquí podemos ayudarles con los problemas técnicos. El objetivo del 5G es tener velocidades rápidas, pero es un problema si estos usuarios hacen una llamada y caen en la anticuada red 3G. 

Venimos e informamos a los ingenieros sobre qué consumidores están teniendo malas experiencias en la red para que puedan investigarlo y ver si hay algún problema.  

¿Cómo se protege la confidencialidad de las personas cuando se procesan sus datos personales?

En Australia, la privacidad y la seguridad son extremadamente importantes. Adapt IT no almacena ninguna información en su hardware. Todo está contenido en un centro de datos de Telstra y protegido por sus cortafuegos. Todo está seguro dentro de los centros de datos de Telstra y, más recientemente, en su nube privada. 

Presentamos los datos de forma que no se pueda saber quién es el cliente. Podemos decir simplemente que 1.000 personas han comprado el último iPhone. Sin identificar a la persona ni revelar su identidad o ubicación. Incluso el servicio de atención al cliente de Telstra tiene prohibido registrar información. Sin embargo, en general, puedo afirmar que Telstra hace un gran trabajo de protección de datos. El operador es responsable de mantener los datos del cliente in situ, hacer copias de seguridad y otras tareas similares; Adapt IT no asume esa responsabilidad.  

¿Qué novedades hay en la hoja de ruta de Adapt IT para el operador australiano?

Debido a una cláusula de exclusividad, no estamos autorizados a comercializar CDRlive en Australia. A pesar de ello, disponemos de una serie de soluciones de alto nivel en nuestra cartera para otros operadores móviles, como las plataformas de autoservicio de clientes corporativos y de gestión de datos APN as-a-Service. Actualmente estamos en conversaciones con numerosos operadores de la región de Australasia.  

¿Cómo puede describir "La gente detrás de la tecnología" y qué transmitiría a la generación más joven y capacitada de arquitectos e ingenieros de software de hoy en día?

Las personas que están detrás de la tecnología, en mi opinión, son individuos inquisitivos e innovadores. Tienen un enfoque claramente ágil para afrontar las situaciones introduciendo soluciones. Sin embargo, una de las características de las personas que trabajan en tecnología es que somos muy técnicos. Descuidamos el desarrollo de nuestras habilidades blandas en favor de nuestras habilidades duras. Tenemos que ser conscientes de ello. Debemos encontrar un equilibrio entre ambas para facilitar la colaboración tanto con nuestros clientes como con nuestro equipo.  

La nueva generación debe recordar que el cliente es el rey. Hay que mostrar pasión en cada compromiso con el cliente. Hay que asegurarse de que queden satisfechos con la oferta que les has presentado después de una transacción.  

Además, trata a todo el mundo con el mismo respeto, ya sea un alto directivo o un recién licenciado. La gente me pregunta a menudo si un informe es más importante que el otro, y yo respondo que cada informe y cada correo electrónico son importantes. Del mismo modo, respeta a tus compañeros de trabajo, inclúyelos y comunícalos. Cada miembro de un equipo puede aportar algo único. Cuando miro a mi equipo, veo que todos son diferentes entre sí, lo cual es maravilloso, ya que todos aportan algo único al equipo, lo que hace que todos se sientan muy valorados.  

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